阕，读作què，本义是祭祀之事结束后把门关上，后来指停止。如周邦彦《浪淘沙慢·晓阴重》：“南陌脂车待发，东门帐饮乍阕。”也引申指乐终，如张衡《东京赋》：“《王夏》阕，《驺虞》奏。”由这一义项进一步引申，乐曲或词一首被称为一阕。再后来，一首词的一段也称为一阕，前一段称“上阕”，后一段称“下阕”。